POPULATION - Madagascar est un pays d'une extraordinaire richesse culturelle

Madagascar est un pays d'une extraordinaire richesse culturelle. C'est un lieu où les ancêtres font autant partie du présent que du passé ; où les tabous et la tradition surpassent souvent la loi ; et où la religion occidentale se mêle à la sorcellerie et à des traditions funéraires inégalées.

Contrairement à ce à quoi l'on pourrait s'attendre, il y a quelques débats sur qui furent les premiers à s'installer à Madagascar. Certains anthropologues croient que les Indonésiens s'installèrent les premiers à Madagascar il y a 2 000 ans, et non les Africains qui seraient arrivés plus tard.

D'autres proposent que la population de Madagascar descend des Indonésiens et des Africains qui se seraient mélangés avant leur arrivée au pays. De toutes manières, les experts sont d'accord pour dire que les habitants de Madagascar sont arrivés relativement récemment (il n'y a aucune trace de l'Age de Pierre à Madagascar et l'île a été occupée autour de la période où les Polynésiens arrivèrent dans le recoin le plus isolé de la planète : l'Ile de P‚ques) et que les migrations subséquentes ont amené d'autres groupes (comme les Arabes et les Indiens) au mélange.

Aujourd'hui, il y a plus des 20 groupes ethniques à Madagascar, des Merina indonésiens dans les montagnes aux Antaimoro arabes sur la côte Est. Pour en savoir plus sur les groupes ethniques de Madagascar, je recommande le guide Bradt et Le Huitième Continent.